Nieuws
Een account executive haalt nieuwe klanten binnen. Een accountmanager zorgt dat bestaande klanten blijven en meer gaan afnemen. De account executive werkt dus vóór de handtekening, de accountmanager erna. Dat is de vuistregel, maar in Nederlandse vacatures lopen de titels door elkaar. Hieronder lees je wat account executive precies betekent en hoe de twee rollen verschillen in taken, vaardigheden en beloning. Ook lees je hoe je als werkgever of kandidaat bepaalt welke functie je eigenlijk zoekt.
Account executive is een commerciële functie. De Engelse titel klinkt groots, maar het werk is concreet: je verkoopt. Volgens de functieomschrijving voor account executive van Indeed verkoopt een account executive producten of diensten, onderhoudt hij relaties met bestaande en potentiële klanten, adviseert hij klanten en werft hij nieuwe klanten. Dezelfde omschrijving noemt als typische taken: prospects benaderen, productdemo’s geven, offertes opstellen, contracten afsluiten en verkoopresultaten monitoren en rapporteren.
Hoe dat er in de praktijk uitziet, laat een recente Nederlandse vacature goed zien. Bij de account executive-vacature van TheFork in Rotterdam en Den Haag neemt de account executive proactief contact op met restauranteigenaren en -managers. Hij adviseert over producten en diensten en begeleidt prospects van het eerste contact tot de deal. Cold calling, restaurantbezoeken en vooraf ingeplande afspraken vormen het dagelijkse werk.
Het woord “executive” wijst hier dus niet op een directiefunctie. Het betekent “uitvoerder”: degene die de verkoop daadwerkelijk rondmaakt. Dat verklaart ook waarom starters en ervaren verkopers allebei deze titel kunnen dragen. In veel organisaties zie je varianten als junior account executive, senior account executive of enterprise account executive. De grootte van de deals en de klanten groeit dan mee met de senioriteit.
Veel bedrijven belonen deze rol met een vast salaris plus een variabel deel op basis van gesloten deals. Er bestaan ook constructies waarbij verkopers grotendeels op resultaat werken, zoals salesagents op commissiebasis die zelfstandig nieuwe klanten aanbrengen. Het gemeenschappelijke punt: het succes van de account executive wordt gemeten aan nieuwe omzet.
De accountmanager neemt het stokje over zodra de klant getekend heeft. Het NIMA-functieprofiel accountmanager beschrijft de kern: relaties met bestaande klanten onderhouden, klantbehoeften bijhouden, verkoop- en adviesgesprekken voeren, accountplannen opstellen en rapporteren aan het management.
Dat betekent niet dat een accountmanager niet verkoopt. Integendeel: hij verkoopt binnen de bestaande klantenkring. Denk aan een uitbreiding van het contract, een extra product, een verlenging tegen betere voorwaarden of een nieuwe afdeling bij dezelfde klant. Waar de account executive vooral jaagt, bouwt de accountmanager. In de saleswereld heet dat het verschil tussen hunters en farmers.
Groeikansen herkennen is daarbij een vak op zich. Een goede accountmanager weet welke klanten op het punt staan op te schalen en welke dreigen af te haken. Steeds vaker helpt automatisering daarbij, bijvoorbeeld met signalen over klantgedrag en geplande contactmomenten. Een checklist voor marketingautomatisering laat zien welke stappen je daarvoor in een mkb-organisatie zet. Wil je dieper in de rol duiken, lees dan ons artikel over wat een accountmanager doet of over accountmanagement als strategie.
Binnen accountmanagement bestaan weer smaken. Een accountmanager binnendienst werkt vooral telefonisch en online, een accountmanager buitendienst zit veel bij klanten op locatie. Een key accountmanager beheert de grootste en strategisch belangrijkste klanten, vaak met langere trajecten en meer stakeholders. Kijk voor voorbeelden naar onze vacatures voor accountmanager binnendienst en key accountmanager inside sales.
| Account executive | Accountmanager | |
|---|---|---|
| Hoofddoel | Nieuwe klanten binnenhalen | Bestaande klanten behouden en laten groeien |
| Fase in de klantreis | Pre-sale: van eerste contact tot handtekening | Post-sale: na het tekenen van het contract |
| Typische taken | Prospecten, demo’s, offertes, onderhandelen, closen | Accountplannen, adviesgesprekken, upsell, verlengingen |
| Gemeten op | Nieuwe omzet, aantal deals, pipeline | Klantbehoud, omzetgroei per klant, tevredenheid |
| Werkritme | Veel nieuwe gesprekken, korte tot middellange cycli | Minder klanten, langere relaties |
| Profiel | Hunter: gedreven, veerkrachtig, snel schakelend | Farmer: geduldig, analytisch, relatiegericht |
| Koude acquisitie | Vaak een vast onderdeel | Zelden, meestal warme contacten |
Het scherpste onderscheid zit in het moment van de handtekening. Volgens Indeed’s vergelijking van beide functies richt de account executive zich op het vinden en tekenen van nieuwe klanten. Het werk van de accountmanager begint zodra het contract getekend is.
Die overdracht is in veel salesteams een kritisch punt. Gaat het mis, dan voelt de klant zich na de verkoop in de steek gelaten. Gaat het goed, dan krijgt de accountmanager een volledig dossier: wat is beloofd, wie zijn de beslissers, welke doelen heeft de klant en waar liggen kansen voor later. Organisaties met beide rollen leggen die overdracht daarom vaak vast in een vaste kick-off of een overdrachtsgesprek, waarbij beide collega’s en de klant aanwezig zijn.
In kleinere bedrijven combineert één persoon vaak beide rollen. Dan doet de “accountmanager” ook de acquisitie, of beheert de “account executive” zijn eigen klanten verder. Dat is geen fout, maar het vraagt een profiel dat zowel kan jagen als bouwen, en dat is zeldzamer dan je denkt.
Meestal wel. In de eerder genoemde vacature van TheFork staat cold calling letterlijk als dagelijkse activiteit. De KVK omschrijft koude acquisitie als het benaderen van mogelijke nieuwe klanten die jou nog niet kennen, met telefonisch bedrijven benaderen als voorbeeld. Een praktische tip van de KVK: zoek eerst uit wie de beslisser is, bijvoorbeeld de HR-, inkoop- of IT-manager, in plaats van willekeurig het algemene nummer te bellen.
Wie in Nederland belt, moet wel de regels kennen. Volgens de KVK-pagina over direct marketing en regelgeving is ongevraagde telefonische verkoop verboden richting consumenten en persoonlijke rechtsvormen zoals eenmanszaken, vof’s en maatschappen, tenzij er vooraf toestemming of een klantrelatie bestaat. Die bescherming geldt niet voor ondernemingen met rechtspersoonlijkheid, zoals bv’s, nv’s, verenigingen en stichtingen: die mag je wel ongevraagd bellen.
Voor een account executive in B2B betekent dat concreet: controleer vóór je belt welke rechtsvorm een prospect heeft. Een bv mag je bellen, een eenmanszaak zonder toestemming of bestaande klantrelatie niet. Twijfel je over je eigen belscript of bellijst, leg het dan voor aan de jurist of compliance-afdeling van je werkgever.
Beide functies vragen commercieel talent, maar de nadruk verschilt. Het NIMA-profiel noemt voor de accountmanager commercieel inzicht, communicatieve vaardigheden, overtuigingskracht, onderhandelingsvaardigheden, klantgerichtheid en analytisch inzicht. Die lijst geldt grotendeels ook voor de account executive, alleen in een andere verhouding.
Sterk bij een account executive:
Sterk bij een accountmanager:
Wie als kandidaat twijfelt, kan zich afvragen waar zijn energie vandaan komt. Krijg je een kick van een nieuwe naam op het contract, dan past acquisitie. Haal je voldoening uit een klant die na drie jaar nog steeds groeit, dan past accountmanagement beter.
De beloning hangt sterk af van sector, ervaring en het variabele deel. Twee indicaties voor Nederland: Payscale noemt voor een account executive in 2026 een gemiddeld basissalaris van €45.010 per jaar, met een spreiding van ongeveer €31.000 tot €66.000. Voor een accountmanager geeft Indeed een gemiddeld salaris van €3.903 per maand.
Bij beide functies komt daar vaak een bonus of commissie bovenop. Juist bij account executives kan dat variabele deel een groot deel van het totale inkomen vormen. Vergelijk daarom nooit alleen het basissalaris. Vraag in een sollicitatie altijd naar de verhouding tussen vast en variabel, hoe haalbaar de targets in de praktijk zijn en of er een plafond op de commissie zit.
Geen van beide is per definitie hoger. Het zijn twee specialismen naast elkaar, die allebei een junior-, medior- en seniorniveau kennen. Wat wel duidelijk boven beide staat, is de salesmanager. Het NIMA-functieprofiel salesmanager beschrijft die rol als degene die de commerciële koers bepaalt en leidinggeeft aan verkopers, vertegenwoordigers en accountmanagers.
Een veelvoorkomend groeipad ziet er zo uit:
Overstappen tussen de twee sporen kan prima. Een account executive die beter blijkt in relaties dan in acquisitie, groeit vaak door als accountmanager, en andersom.
In Nederlandse vacatures is de account executive meestal actief in de commerciële sector, maar de taken verschillen per sector en bedrijf. Internationale techbedrijven hanteren vaak de Amerikaanse indeling met een strikte scheiding tussen acquisitie en beheer. Bij Salesforce beheert een account executive juist bestaande klantrelaties én voegt hij nieuwe klanten toe. In het Nederlandse mkb heet dezelfde combinatiefunctie vaak gewoon accountmanager.
Daarnaast speelt imago mee. “Account executive” klinkt voor sommige kandidaten aantrekkelijker, en sommige werkgevers kiezen de titel om internationaal herkenbaar te zijn. Lees een vacature daarom op drie punten: wie zijn de klanten (nieuw of bestaand), waarop word je afgerekend (nieuwe omzet of klantgroei) en hoeveel van je week besteed je aan acquisitie.
Voor werkgevers is de vraag niet welke titel mooier staat, maar welk probleem je wilt oplossen. Een paar richtlijnen:
Formuleer in de vacature de targets en de verhouding tussen acquisitie en beheer zo concreet mogelijk. Zo trek je kandidaten aan die bij het werk passen, in plaats van mensen die op de titel reageren. Meer praktische stappen vind je in onze handleiding accountmanager vinden.
In onze gesprekken met werkgevers zien we het vaak gebeuren: een vacature heet “accountmanager”, maar de directie verwacht eigenlijk vooral nieuwe klanten. Of er staat “account executive” boven, terwijl het werk voor tachtig procent uit klantbeheer bestaat. Het resultaat is een kandidaat die op papier klopt maar in de praktijk niet bij de taak past.
Daarom beginnen wij elk traject met de vraag wat iemand over een jaar bereikt moet hebben. Nieuwe klanten? Minder klantverloop? Groei bij de tien grootste klanten? Pas daarna kiezen we samen het profiel. Dan zoeken we in ons netwerk van meer dan 50.000 professionals gericht naar mensen die precies dat al eerder hebben gedaan.
Een goede hunter en een goede farmer herken je niet aan de functietitel op hun cv, maar aan hoe ze over hun resultaten praten. Dat is waar specialisatie het verschil maakt. Wij werven alleen in sales en marketing, en daardoor herkennen we sneller wie écht gaat leveren.
Jordy
Zoek je een commerciële kracht die nieuwe klanten binnenhaalt, of juist iemand die je bestaande klanten laat groeien? Search-On is gespecialiseerd in sales- en marketingrecruitment, van junior tot senior, met 20+ jaar gezamenlijke ervaring en een netwerk van meer dan 50.000 professionals.
We werken op basis van no cure no pay: je betaalt pas bij een succesvolle plaatsing. Van de eerste kennismaking tot de onboarding begeleiden we het hele proces. Bekijk hoe onze werving en selectie voor sales werkt, of lees eerst hoe een traject eruitziet. Ben je zelf kandidaat? Bekijk dan onze vacatures in account management.
Account executive betekent letterlijk zoiets als “uitvoerder van accounts”. In de praktijk is het een verkoper die nieuwe klanten werft en deals sluit. Een gangbare Nederlandse omschrijving is commercieel medewerker acquisitie of new business-verkoper.
Niet helemaal. De account executive richt zich op nieuwe klanten tot aan de handtekening, de accountmanager beheert bestaande klanten en laat ze groeien. In kleinere bedrijven doet vaak één persoon beide rollen, onder een van de twee titels.
Soms, vooral in het mkb. Meestal gaat het dan om warme acquisitie binnen bestaande klanten, zoals upsell, cross-sell en contractverlengingen. Koude acquisitie bij onbekende bedrijven ligt in organisaties met beide functies doorgaans bij de account executive.
De volgende stap is vaak senior account executive of enterprise account executive, met grotere klanten en deals. Daarna volgt een leidinggevende rol als teamlead sales of salesmanager. Een overstap naar key accountmanagement is ook een veelgekozen route.
